縣城的回響
每個縣城在早年間都有幾個美人的傳說，她們的名字家喻戶曉，是禁錮年代的閉塞小城里最鮮亮的美。每當她們穿行在尋常街道，旁人的目光總免不了停駐在她們身上，帶著三分驚艷、七分打量。
美人的性格無論是內斂，還是張揚，總能牽動人們的無限想象。張惠雯從小就聽哥哥姐姐說著縣里幾位大美人的故事，誰在哪兒偶遇的，什么打扮，最近發生什么事？縣城美人傳說是上世紀八九十年代特有的故事，縣里的人際關系是一張緊密的親鄰網絡，美人不斷更新的生活故事，是人們茶余飯后的話題之一，也是希望和欲望的投射。
那時的縣城還沒開始擴建，縣城的四角有四個池塘，半圈老城墻圍繞著老城。在張惠雯小時候，一家人晚飯后常去城墻邊散步。城墻臨湖，湖里種著蓮藕，湖畔民居的燈火也皴染在湖面上。先是老城墻被拆，到了20世紀90年代，湖塘也被填成建筑用地?！巴暧洃浿械拿利?、安閑小城消失了，我的縣城成了大建設時期之后面孔千篇一律的無數個中國縣城之一?！睆埢蓥懙?。
2021年，美國波士頓，43歲的張惠雯開始動筆，寫兒時聽到的縣里美人的故事——那時她因新冠疫情無法回河南的縣城老家，越是書寫，童年記憶中的老家越是清晰。從17歲去新加坡讀書后，她就一直在國外生活，最初的寫作沖動正是源于旅居海外的鄉愁。在過去二十多年中，作為美國華人移民作家，她始終用中文寫作，作品均在國內發表，寫作主要圍繞著移民和還鄉兩條線。
此刻的家是可移動的，從河南到新加坡，再到美國南方的休斯頓、北方的波士頓，她在地球上跨越大洲大洋地遷徙著。而故鄉卻是童年時在生命長河中沉下的錨，無論去往哪里，她依然會循著這個錨不斷索引、打撈。
最近四年，張惠雯保持著一年一本書的出版頻率。小說集《藍色故事》的創作背景包含了中國、新加坡和美國。短篇小說集《飛鳥和池魚》是還鄉的故事，另一本短篇小說集《在北方》則聚焦移民生活——討論特朗普的總統競選和中產夫妻的AA制消費生活。2024年出版的中篇小說集《美人》又回到了1990年代至2000年初的中國縣城——她出生長大的河南縣城。
書中的美人都有現實中的人物原型，最吸引張惠雯的就是她們的命運與時代的變化、地方的發展緊密相連。在那個年代，美麗并沒有給她們帶來好運，反而帶來了更多的誘惑和波折，但她們始終有股不服輸的韌勁。
小說中，何麗家庭貧窮，父親長期臥病，哥哥被判刑，她長期生活在人們的窺探中，但無論如何受挫也沒有放棄進取和工作；麗娜敢于“性感”，跟“外鄉人”戀愛，挑釁陳舊的道德觀和封閉的人際網絡，在兩次戀愛受挫后保持單身，沒有從俗地隨便找人嫁；紅霞則拋棄公家飯碗，南下闖蕩，生意失敗后，淪落到在夜場當領班，卻在幫過她一把的情人身患絕癥時，拿出全部積蓄相助。
“我生長于1980年代，那是整個國家剛從禁錮中解放、蘇醒過來的年代。一個小地方同樣能感覺到這種時代氛圍的變化。禁錮時代里，愛美甚至是道德敗壞的表現，到了開放年代，人們好像猛然睜開了眼睛。就是那個時候，我們縣城里出現了幾個家喻戶曉的美人?！睆埢蓥┯^察到，到2000年以后，就再也沒有這類人物出現了。
“從某種程度上，她們帶給人們美的震動，留下了美的余韻回響，這和時代有關。以至于直到她們老去，我們這代人還會偶爾談起她們，而談起她們，就讓我們生出無限的感慨：關于時代的變遷、關于逝去的光陰……這些當年的小城美人，成了我們的共同記憶，成了地方的另一種歷史?！?/p>
對一個17歲就離鄉的人來說，縣城一直在變，沒有固定的樣子。而在張惠雯高中之前，那個縣城幾乎是不變的，寫《美人》時，張惠雯動用了童年和少年的記憶去還原當時的故鄉風貌，復活那些故鄉人物?！皩懽鞯倪^程仿佛是一個漫長的追憶、緬懷過程。寫完以后，我才感覺人生最初十幾年的記憶、對那里的某種感情得到了安放?！?/p>
讀者專注于小說中的人物命運，如今依然在老家生活的朋友們讀到《美人》時，則驚喜于其對老縣城的重現，書里復現了那個時代各種各樣的縣城景物，無論是已經消失的電影院、當時的年輕人騎著摩托車的風姿，還是人們在廣場上跳交際舞的歡欣。在這個變化迅速的年代，不僅是離鄉的游子，每個人都在經歷不同程度的“消失”和回響。
1987年，浙江紹興縣齊賢鎮，觀看燙發的女青年
回鄉的多樣性與“弱德之美”
波士頓又到了樹葉色彩斑斕的深秋，這是張惠雯搬來波士頓的第七年。她和丈夫、兒子住的房子有個大前院，特別開闊，她喜歡在院子里散步。后院里那棵相當大的松針樹也迎來了金色的季節，風吹的時候，針葉簌簌，像在下一場金色的雨。
張惠雯的生活平穩而安定，她的寫作歷程長，盡管常年保持著規律的創作，但那種在國外書店圍坐一圈開文學沙龍的熱鬧景象，在她的生活中很少出現。她的文學生活就是在自己家里閱讀寫作。生小孩之后的頭三年，張惠雯停筆三年。小孩長大后，她重新開始寫作，比生育之前閑暇的那些年更高效，小說里也多了母親的身影。
在波士頓，張惠雯偶爾會到住得不遠的宋明煒家里借些書。宋明煒是美國韋爾斯利學院東亞系講座教授和系主任。他們在2018年的聚會中相識，那時張惠雯一家剛搬來波士頓，兩家距離只有十多公里，又因為共同愛好和文學交流，二人成了很好的朋友。
早在聚會相識之前，宋明煒和他太太已經是張惠雯十多年的讀者，買過張惠雯好幾本小說，最早的一本書可以追溯到張惠雯在新加坡留學時期的寫作。最初吸引宋明煒閱讀的是張惠雯的小說里的“干凈”，語言有一種古典主義氣質，能看出文字背后的個人修養，卻又對現代人的心理洞若觀火。
在宋明煒看來，張惠雯二十多年的寫作歷程中有幾次變化。早年的小說集《兩次相遇》寫于新加坡留學時期，想象成分多，還帶有一點幻想色彩。到了小說集《在南方》時期（張惠雯在2010年移民美國休斯頓），則比較寫實，側重于從中國來到美國的中產階級新移民，很有諷刺感，寫出幽默表象下的人心、欲望和不滿足，但仍然有一種南方的明媚。
《在北方》是張惠雯來波士頓以后寫的，多了一層北方的陰郁，能感到作品中更成熟的力量?！啊对谀戏健分袔缀蹩床坏胶軓姷挠蟹纯剐缘呐越巧?，《在北方》開始寫一些有獨立精神的女性，也寫到黑暗的族群間的誤解，這些作品寫出了女性直覺和意識，是有價值的新探索?！痹谒磥?，同時期她寫返鄉題材的《飛鳥和池魚》故事更黯淡，也更尖銳地表達出時代帶給人的失落感，這些故事沒有重大事件，但有種揮之不去的壓抑、失落和悲哀。
但在這些作品中，宋明煒始終感受到一種“弱德之美”，“寫人性正面的東西在當代的文學中不多見。雖然我們講真善美，但是其實文學往往描寫人生一些悲哀的東西?！彼蚊鳠樥J為，張惠雯能夠正面寫出時代中缺席的美感和美德，在人物身上建立倫理勇氣。
在他看來，張惠雯在文學中寫生老病死、社會變化、人的墮落，包括《美人》中幾個人物的經歷，她都沒有辦法去改變或挽回什么，弱德的體現就是她能夠把自己同情的理解放進去?！暗赖律险贾聘唿c的文學作品很多，‘弱德之美’比啟蒙者姿態更打動我，比如說像沈從文、契訶夫，不是對社會沒有批判，像櫻桃園、三姊妹、海鷗，寫到美好事物的失去，是一種不可挽回的狀態。你可以說它是貼，就是貼心，一種連筋動骨的感情，同時不是硬要對方改變?！?/p>
在文學上，“回鄉”和移民題材都是老話題，但宋明煒認為，對張惠雯來說，有德克薩斯、新英格蘭、新加坡和回鄉的經驗，這種多樣性本身比單純談移民回鄉話題更加重要?！耙泼?、回鄉這些問題在今天這個世界上已經不算什么了，大家都在流動之中，而且在中國國內，人離開家鄉到其他城市生活，跟我從上海跑到美國來生活也沒太大不同，最重要的是在流動時我們能否從多樣性中豐富自己。張惠雯的小說背后，就有這種多樣性的經驗和支撐?！?/p>
2000年3月，河南洛陽宜陽縣，幾位小伙子與幾位姑娘見面相親，圖右為其中的一位小伙子
文學不是我的傳聲筒
南方人物周刊：我之前讀《飛鳥和池魚》時，尤其是《二爺》那篇，感覺到作者的一種化不開的虧欠，這些年你回鄉時會不會見到一些生活不太好的親戚？你通過讀書在美國扎根，擁有很好的生活，會對故鄉舊人生出一種虧欠嗎？
張惠雯：其實人世間有很多苦，特別是我們在縣城的人基本都有鄉下的親戚，我今年都46歲了，小時候那些正當壯年的長輩親戚有些已經不在了。從這些鄉下親戚身上，我看到過淳樸的美德，但也看到一些人過得并不好，尤其是鄉下的老人，真的是一生勞苦。
記得我小時候幾個親戚每次來給我們送打下來的花生玉米，早上5點多就來了，淳樸得連一頓早飯也不吃，趕快把東西放下，又回家干活。很多人六七十歲還是每天在地里干活。一些親戚就像“二舅”那樣晚年在病痛中活得悲苦，子女都出去打工了，誰也不愿意不掙錢，回來長期照顧一個老人。而且我覺得殘酷之處在于，在縣城，像我的父母跟他們其實就差了幾十里的路，但縣城里的老人因為有一份工作、有一份退休金，現實就是生活的天壤之別。
南方人物周刊：你離家早，但一直在寫家鄉和回鄉，我很好奇你對家鄉的視角變化。我自己對家鄉的變化很清晰，少年外出求學時，感情上會把家鄉提純，作一個精神和情感上的支撐；工作幾年后再看，發現老家其實是一個很普通的地方，只是我在那邊長大而已，再過幾年，眼光又拉開一點，看到小時候看不到的那些殘酷的東西。
張惠雯：我們是一樣的，提純應該是有，但這就是故鄉的感覺，你說到“故鄉”這個詞，我想到的就是小時候的家，也是我們精神上的故鄉吧。我覺得很多人的家鄉都是很普通的，之所以不普通就是因為是我們成長的地方，我們寄托了感情和回憶。普通不是一個問題，就好像我們喜歡一個人，他可能很普通，但是你喜歡他那就行了。
現在每次回去縣城都有變化。但我高中之前的那個縣城幾乎是不變的，小小的樣子，生活節奏非常慢，大家關系很親密。我高中時它開始擴城，越來越大，每次回去看到的都不一樣，所以我腦海中的家鄉固定在我小時候的那個縣城。
南方人物周刊：其實你在國外生活的時間已經遠遠超過你小時候在家的，你寫移民，但你還是在以不小的強度寫故鄉，而且國內縣城的變化挺大的，為什么今天依然執著于寫“回鄉”“故鄉”？
張惠雯：寫故鄉，我也會寫它的變化，但我近期寫的更偏重于我童年的一些記憶，然后把它虛構成故事。人在不同的時期可能想寫不同的東西，我不會說移民寫得好，就一直寫這個。我第一本出版的小說《兩次相遇》在蠻久以前，我在里面寫了很多社會問題：得不到贍養的鄉村老人、沒得到人道對待的罪犯……后來因為我生活在國外，對華人移民的生活有一些了解，我想寫一些在地感比較強的東西，所以開始寫移民題材。
40歲以后，你就想整理記憶，開始往回望了，因為到中年后，我害怕有一些東西會慢慢忘掉，開始回顧童年和少年的生活，就會寫一些關于故鄉的小說。人的記憶其實扎根在最初的人生階段，我17歲出國之前都在縣城，這個縣對我的影響很大。所以我會不斷回望、不斷去想，不斷觀察它，它還是跟我息息相關。所以有時候我會寫寫現在的生活環境，有時候寫故鄉。
南方人物周刊：你說《美人》里的三個故事都是有現實原型，小說里她們在命運攸關的節點都盡力而為了，但還是因為時代和環境沒法有比較好的處境。我好奇，你寫的時候想過為她們改一點結局嗎？
張惠雯：不會，因為其實我想讓讀者認識到的就是這個。我不能麻痹大家，說你抗爭了，你就會勝利。上世紀八九十年代那些女性所處的環境，跟我們今天還是很不一樣的，我們今天是有一點縫隙了，小說里她們所處的時代中，男權社會系統對她們的控制和壓迫是非常堅固的，她們更難?，F在很多姐妹會有“我們應該怎么樣”的共識，但那個時候，你是個女人，你想抗爭，要強、獨立、出格，你就是孤軍奮戰。人們對她的關注就是圍觀式、評判性的，要看看你會發生什么不好的事，看你的結果會怎么樣。
現實生活中很多女性的抗爭都失敗了，但我覺得最重要、可敬的就是這一點。就是你要知道你的抗爭有可能失敗，但你還是應該去爭取。我要讓大家認識到最重要的是選擇抗爭，而不是說去取得一個必贏的結果，我想寫的就是這樣一股勁兒。
南方人物周刊：你說你寫《美人》的時候預感會被罵，外界的聲音會影響作者下筆嗎？
張惠雯：因為讓現在的人去理解那個時代的女性，可能會有一些難度，可能會有些誤解。年輕一代去看八九十年代的女性，會覺得她們的女性觀念不夠先進。怎么在感情的泥潭里陷這么深？故事里有很多的情感描寫，但對今天的年輕人來說，可能就會聯想到戀愛腦。但在那個時代，男女之間的戀愛感情很正常，投入也比較慷慨，可以說是比較盡心的愛情。
如果讀者不能真誠地去理解那個時代那些人，而是選擇用現在的流行標簽去批判，那對這個小說就會有很多誤解。不久前，我朋友給我發了豆瓣鏈接，我發現豆瓣上對《美人》的評分是我所有小說集里最低的。我覺得外界的聲音對作者可能還是會有影響的。譬如，有些題材如果會引起誤解，可能有的作者就選擇不寫了，或者是覺得這個東西寫出來對自己是種傷害？但我覺得一個作家要保持獨立，只能極力去抵制這種影響。如果文學還不去包容人性的話，現在還有什么東西能包容人性？是網上的極端罵戰，還是吸流量的短視頻呢？文學可能是我們容納復雜人性的最后居所了。
南方人物周刊：但我看你的書，移民和回鄉兩條線到最后會有一種微妙的匯合感，就是對人生“沒有一丁點辦法”的感覺?！对诒狈健分械拿绹挟a移民，比幾本回鄉題材里的縣城女性的選擇更多、人生容錯率更大，但我看得最絕望的還是《玫瑰，玫瑰》，像一本泛黃的舊書一頁一頁被合上，“沒有一丁點辦法”。你自己寫移民和還鄉的兩類故事時，會感受到這種非常接近的女性或者人生的困境嗎？
張惠雯：非常對，你說泛黃的書被合上的時候，我眼前出現了一個電影畫面的感覺。我寫縣城的女性和寫移民女性，她們的教育和環境不一樣，但其實我覺得無論在哪里，女性甚至人類面臨的困境是相通的。我寫《玫瑰》的故事，有的人讀了覺得不可思議，覺得怎么在美國當代社會還有這樣的女人呢，但這個故事倒是真實的，原型是我的一個朋友給我講的。有些東西你覺得不可思議，但它確實是真實存在著，可能就存在于某一個角落里，一個我們覺得很先進的國家的很富裕的家庭里。
我寫她們的時候，肯定在精神上非常接近她們，我要進入她們，我要變成她們，我一定要感受到她們的那種感受。但是這種相通或接近，不是說要把她們變成我的傳聲筒。我不喜歡那種宣泄自我的自戀寫作，有時候我刻意設定男性的敘事視角，就是不希望自己過度介入小說。
我不想只寫跟我一樣的人，或者跟我一樣有所謂先進思想的，我覺得很多女性都值得我們去看見、去理解。所以我要寫形形色色的生活中各種各樣的女性，形形色色的生活、各種各樣的命運交織在一起才構成我們女性的真實處境，對吧？
南方人物周刊：你寫了二十多年，寫作在你的生命里承擔了一個什么角色呢？
張惠雯：我一年可能就寫四五個短篇，有時更少，當然一方面是我懶，另外一方面是我的寫作方式讓我沒辦法定量輸出，我不能想象我每天幾點準時起床、必須工作多久、產出多少字。但是我可以說寫作是我生命里最重要的一件事情，它賦予我的生命一個特別的意義。我自認為我獨特的地方，還有我比較堅定沉穩的性格，都是寫作給我的。
如果你本身沒有什么重量，像一片樹葉、一片草，那你很容易隨波逐流。但如果你讀了很多好的東西，并且專注于去寫東西，你就不會是一個容易被外界改變的人，世間的很多欲望就不太能夠俘獲你了，因為你有了非常強的定力，寫作就是我的重量和定力。
