2024年7月8日，湖南華容，搶險人員在錢團間堤管涌險情現場進行緊急處置
每次遭遇嚴重自然災害，各種應急力量全面馳援，沖在抗災一線的必然有軍隊。不僅在中國，在世界上許多國家也是如此。即便隨著經濟社會的發展，我國已有很多專業救援隊伍來承擔搶險救災任務，但人民解放軍仍是不可或缺的中堅力量。
同時，軍隊參與搶險救災的方式也在發生明顯的改變。這一變化，無疑跟軍隊的一系列升級改革，以及在非戰爭軍事行動中的角色定位改變有很大的關系。
那么現代軍隊在應對自然災害中可以發揮哪些方面的能力？
首先在災難發生后，對災情的全面掌握是搶險救災指揮部調兵遣將、科學抗災的根本，而軍事單位無疑掌握著最強大的技術偵察力量。比如調動高清軍事偵察衛星對災情進行高維度的偵察，派出無人機或偵察機對衛星偵照不夠全面的區域進行補充偵察和實時監控，這些都是軍事偵察力量才能完成的任務。
甚至在極端危險的情況下，派出特種偵察力量從空中或者水上直接進入災情最嚴重的區域進行摸底偵察，也是軍隊才能勝任的艱巨任務。此前汶川地震由于震中附近地區所有通信設施被破壞，與外界徹底失去聯系，就是依靠空降兵采取高風險的傘降方式進入災區，除了讓民眾獲得信心之外，更是對震中附近地區情況的一次偵察行動，摸清楚災情，才能對后續救災工作起到指導性的作用。
軍隊的應急通信能力也不是其他力量能與之相比的，在重大自然災害面前，民用通信設施往往容易中斷，這時候軍用通信系統便可以作為應急保障力量。比如2023年河北及北京地區重大洪災后就曾出現斷網斷信號的情況，隨后軍隊出動長航時通信中繼無人機，及時恢復了災區民眾的對外聯絡渠道。
此外，電力供應也非常重要，畢竟再好的通信設備如果沒電也無法使用，但軍隊所有單位都有完全獨立的、可戶外使用的發電設備，能解決搶險中緊急用電的困擾。
事實上，偵察、通信是軍隊的核心作戰能力，搶險救災中的應用也是一場近乎實戰的練兵。而除了上述能力之外，軍隊的海陸空機動能力也是搶險救災中的關鍵。由于軍隊必須在任何地形都能機動和作戰，因此只有軍隊才掌握足夠多的水陸空特種載具，這些在洪澇災害中營救被困平民所急需的裝備，比如軍用直升機就是搶險救災時廣為應用的緊急機動手段。近年來隨著新型國產通用直升機的服役，解放軍直升機裝備水平有了質的飛躍，在搶險救災行動中開始發揮更為積極的作用。
部隊的應急醫療能力也是經得起實戰考驗的力量，正所謂大災之后必有大疫，軍事醫療單位除了提供災區應急醫療服務之外，對災區進行消殺防疫工作也是其核心能力。一些化工工業區受到災情破壞后出現的生化危機，部隊防化單位也是當仁不讓的主要處置力量，雖然在處置危險化學品方面部分消防隊的專業性更強，然而部隊防化單位的兵力和規模都遠大于任何消防隊，為應對大規模的生化危機提供足夠的力量保障。
